Выставка приурочена к 500-летию со дня смерти Рафаэля Санти и включает в себя более ста произведений русского и зарубежного искусства из коллекции Музея Академии художеств, отражающих основные этапы творчества одного из крупнейших мастеров эпохи Высокого Возрождения.

По традиции лучшие ученики Санкт-Петербургской Императорской Академии художеств отправлялись за границу для «совершенствования в искусствах». Совет Академии в качестве задания указывал пенсионерам произведения выдающихся художников, с которых следовало выполнить копии. Именно эти работы, выполненные известными русскими живописцами — А. П. Лосенко, Ф.А.Бруни, П. В. Басиным, К. П. Брюлловым, стали основой выставки.