Иван Иванович Тяжельников (1802–1869) начал военную службу в 13 лет. Командовал Могилевским пехотным полком во время войны с венграми в 1849 году. Прославился 11 марта 1854 года при переправе через Дунай. 25 марта 1854 года он был произведен в генерал-майоры. Император Николай I лично разрешил ему выходить на службу с костылем и носить на левой раненой ноге замшевый сапог, что по тем временам считалось большой милостью. Когда И. И. Тяжельников отмечал свой 60-летний юбилей, Александр II зачислил ветерана в списки Могилевского полка с правом ношения его мундира. Через шесть лет Тяжельников был произведен в генерал-лейтенанты. Видимо, по этому случаю, он и заказал свой портрет И. Е. Репину.

Анри-Франсуа Ризенер — французский живописец, мастер парадного портрета. Занимался у А. Вестье и в Королевской академии живописи, скульптуры и архитектуры у Ф.-А. Венсана, у Ж. — Л. Давида