Серия гравюр «Виды Рима» Джованни Баттиста Пиранези — главный портрет Вечного города. Именно в этих изображениях был сформулирован тот образ города, что актуален и сегодня — противоречивое единство блеска и нищеты, величественной архитектуры и буйной природы, роскоши барочных ансамблей и надмирного величия древних руин. Серия Пиранези — не бесстрастная фиксация действительности, но продуманное художественное высказывание, в котором все — от выбора сюжетов до формата листов, от выбора точки зрения до характера перспективы, от текстуры кладки до фигурок на дальнем плане — подчинено созданию образа Рима, в центре которого находится идея вечности.
Пиранези свободно корректирует действительность, создавая свой Рим, едва ли не более влиятельный, нежели реальный и служивший источником вдохновения для многих поколений художников и поэтов — от Гюбера Робера до Якова Чернихова, от Гете до Бродского и от Эйзенштейна до Сокурова.