Борис Михайлович Кустодиев (1878–1927) родился в старинном купеческом городе Астрахани. Окончил Академию художеств в Петербурге, где учился в мастерской И. Е. Репина, был членом объединений «Мир искусства» и «Союз русских художников». На протяжении всей жизни в творчестве Кустодиева ярко проявлялся интерес к национальному быту. Он создал целые серии картин на эту тему, рисуя ярмарки, деревенские праздники, масленицы, балаганы.

В серии акварелей «Русские типы» Кустодиев изобразил с добрым, мягким юмором многоликие русские типы: важных купцов и дородных купчих, солидных торговцев и юрких трактирщиков, изможденных монашек и хитроватых священников. Ему удалось соединить наивность и условность народного искусства с высоким профессиональным мастерством. Осенью 1922 года издательство «Аквилон» для публикации этих акварелей заказало вводную статью известному прозаику Евгению Замятину, знатоку провинциальной, «уездной» России. Писатель погрузился в мир, изображенный художником, и сочинил повесть в стиле народной мечты-утопии «Русь. Город Кустодиев», вошедшую в издание.

На выставке также будут представлены карандашные эскизы на тему крестьянского и провинциального мещанско-купеческого быта из собрания НИМ РАХ «Музей-квартира И. И. Бродского» и два живописных произведения мастера.