15 декабря 2023 года в 11:00 в Музее-усадьбе И.Е. Репина «Пенаты» начинает свою работу выставка «Милая, дивная Шехерезада. К 160-летию Н. Б. Нордман-Северовой». Экспозиция представляет личные вещи, документы, принадлежавшие спутнице жизни Ильи Ефимовича Репина.

«Милая, дивная Шехерезада» — так ласково называл в письмах Илья Ефимович Репин спутницу жизни Наталью Борисовну Нордман. Наталья Борисовна жила в «Пенатах» с 1899 по 1914 год. Именно на ее имя был приобретен дом и участок земли, где Репин провел последние тридцать лет своей жизни. С именем Нордман связаны порядки, заведенные в Пенатах: самопомощь, вегетарианство, кооперация, театральные постановки и др. Вместе с Репиным она была инициатором обустройства территории усадьбы.

Нордман была и одним из первых биографов Репина: она тщательно собирала публикации о художнике, под ее редакцией вышел в 1901 году сборник воспоминаний и писем Репина, представленный на выставке.

Она написала также несколько литературных произведений, продемонстрировав незаурядные литературные способности (повесть «Эта», «Крест материнства», «Поваренная книга для голодающих» и ряд других). Увлекалась фотографией: подаренным Репиным фотоаппаратом «Кодак» сделала много снимков, повествующих о жизни в Пенатах. Фотоснимками помогла Репину в написании картины «Заседание Государственного совета».

Незадолго до смерти она составила завещание, по которому принадлежавшая ей усадьба «Пенаты» переходила в пожизненное пользование И. Е. Репина, а после его смерти — Академии художеств, которая должна была устроить в Пенатах дом-музей Репина.

Значение личности Нордман в жизни художника сложно преувеличить, как сложно преувеличить и ее литературный талант. Харизматичная, энергичная, деятельная, с неординарным мышлением, с высокими идеалами и устремлениями, она не могла быть не замеченной современниками, которые оставили о ней многочисленные воспоминания. Отрывки из них включены в экспозицию выставки наряду с литературными произведениями, фотографическими снимками, а также подлинными работами И. Е. Репина, изображающими Н. Б. Нордман.