Музей Академии художеств активно собирает и исследует коллекцию живописи современных авторов. На протяжении нескольких столетий студенты из разных городов России и других стран обучались искусству в стенах Академии художеств, и их лучшие работы попадали в собрание музея. Многие из них стали задавать вектор развития в искусстве, обучая последующие поколения художников. Музей Академии художеств и сейчас стремится продолжать эту традицию, сохраняя и показывая произведения наиболее талантливых выпускников и преподавателей Академии.

В 2024 году был основан проект «Alma mater», который призван дать молодым талантливым авторам возможность проявить себя посредством организации персональных выставок в Музее Академии и его филиалах. Такое взаимодействие с художниками представляется необходимым для отбора лучших произведений в коллекцию, а также позволяет привлечь посетителей, увлеченных современным искусством.

Первый сезон проекта начинается с персональной выставки Евгения Ячного, преподавателя Санкт-Петербургской академии художеств имени Ильи Репина. В 2010-х годах он обучался в Институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина, в мастерской монументальной живописи С. Н. Репина и творческой мастерской под руководством В. А. Мыльниковой. Всестороннему развитию мастера способствовали многочисленные поездки по России и зарубежью.

Выставка, названная «День и Ночь», представляет более двадцати произведений художника, созданных после окончания вуза, в 2018–2025 годах. Это сюжетные картины, портреты и пейзажи, посредством которых мастер раскрывает перед зрителем тему смены времен суток: от сумеречного состояния и ночного света — до первого утреннего проблеска и яркого полудня. В живописи Евгения Ячного день и ночь — это не просто смена освещения. В его картинах движение света раскрывает эмоциональные грани времени, человеческих переживаний и душевных состояний, которые материализуются в цвете, фактуре и композиции.

В утренних сюжетах художник с особым вниманием передает момент перехода: мир еще во власти ночной тишины, но уже наполняется светом. Цветовая гамма несет ощущение свежести атмосферы и трепетности момента. Картины, изображающие день, показывают ощущение тихой радости повседневной жизни. В пейзажах появляется ясность силуэтов, устойчивость пространства, залитого мягким светом. Посвященные вечеру и ночи холсты отличает особая атмосфера тишины и глубокого психологизма. В этих картинах главное — не темнота, а свечение.

Все, даже обыденные сюжеты и ландшафты художника проникнуты глубокой идеей поиска вечного в повседневном. Большинство работ наполнено напоминанием о Божественном присутствии в нашем мире, что превращает даже самый простой мотив в предмет искусства.