Братья Григорий Григорьевич (1802–1865) и Никанор Григорьевич (1805–1879) Чернецовы принадлежат к выдающимся представителям русской пейзажной школы первой половины XIX века. Ученики знаменитого профессора М. Н. Воробьева, они, по словам историка П. Н. Столпянского, стали «первыми патриотами русского искусства».

Особенность творчества братьев Чернецовых в том, что они соединили академическую выучку с чистотой и точностью «венециановского» видения природы. Их художественное наследие поражает многообразием. Это картины дворцовых интерьеров и великолепных парадов, сказочные восточные виды и образы моря, развалины Рима и горы Кавказа. Но в первую очередь привлекают зрителя скромные пейзажи России, с одной стороны, предельно реалистичные, а с другой, полные сдержанного романтического чувства. Уникальным явлением русского искусства стали панорамы волжских берегов, сделанные братьями с натуры во время их путешествия по Волге в 1838 году.

Приблизительно в 1850 году братья Чернецовы поселились в доме купца Меняева по адресу Биржевой переулок, 1/10 (сейчас здесь расположен Музей-квартира А. И. Куинджи). Вот как описывал их жилье в газете «Северная пчела» от 29 ноября 1852 года известный журналист Ф.В. Булгарин: «На днях мы доставили себе большое наслаждение посещением… мастерской двух известных всем и самых скромных и трудолюбивых живописцев… Они живут… как настоящие художники. Стены трех больших комнат оклеены различными эскизами; вокруг стен стоят на мольбертах оконченные и начатые картины; в шкафах сохраняются различные достопамятные вещи, привезенные из Палестины, Сирии, Египта, Италии и т. п., а кроме того, в углу огромный сундук, наполненный различными эскизами и видами, снятыми с натуры. С большим наслаждением рассматривал я эти художественные сокровища и материалы для сокровищ, удивлялся неусыпной деятельности даровитых братьев… Посещение мастерской гг. Чернецовых, которые, так сказать, живут в музее, созданном их неутомимыми трудами и отдаленными путешествиями, и неутомимо трудятся… произвело на меня глубокое впечатление. Гг. Чернецовы не зарыли в землю дарованного им таланта, не сошли с пути, указанного им Провидением, но следуют по нем с трудом и со славой… занимаясь только тем, что принадлежит к искусству, которому они преданы всею своею душою».

Братья жили здесь до смерти Григория в 1865 году, вскоре после этого Никанор переехал. Множество работ из «музея» Чернецовых было впоследствии приобретено Академией художеств, наиболее интересные из них представлены на нашей выставке.